Mapas e Orientação no Espaço Geográfico

Os mapas representam parte da realidade do espaço geográfico e são instrumentos importantes para a geografia. Um mapa permite a visualização das ocorrências dos objetos e das informações apresentadas.

Mas para visualizar essas informações num mapa, é necessário ter domínio da linguagem cartográfica. A partir daí, fica mais fácil encontrar os diferentes lugares no mapa e até mesmo compreender algumas relações espaciais. Para que isto ocorra, é importante que se tenha algumas noções de orientação, escala e legenda. Estes três elementos, são fundamentais para a leitura de mapas.

A orientação começa com a relação entre dois lugares. Veja um exemplo: Se você está no estado do Paraná, você está a sul de São Paulo e a norte de Santa Catarina. No entanto, Paraná e Santa Catarina são estados da região sul do Brasil (mapa 1). Verifique que quando se fala em orientação, geralmente coloca-se um lugar em relação à outro. O estado do Paraná, por exemplo, situa-se ao sul em relação à São Paulo e ao norte, em relação à Santa Catarina.

Você também poderá observar a orientação do mapa no globo terrestre. Esta orientação poderá ser conhecida pela indicação das coordenadas geográficas ou somente por meio da indicação norte. É importante lembrar que quando o mapa não apresenta nenhuma indicação, considera-se que a direção norte fica na parte superior da folha.

A escala também é fundamental porque ela serve para mostrar quantas vezes as medidas da realidade foram reduzidas para serem representadas no mapa. É a escala que apresenta a proporção entre a dimensão real do lugar e a sua representação no mapa.

Geralmente, os mapas apresentam a escala gráfica porque ela possibilita o cálculo das medidas.

A escala do mapa 1 é uma escala gráfica. Observe que a medida da linha da escala corresponde a 500 quilômetros (na realidade).

A partir da escala, você poderá calcular distâncias em qualquer mapa, utilizando apenas uma régua. Porém, as medidas serão sempre aproximadas, uma vez que os mapas temáticos representam grandes extensões de terra que são reduzidas para caber na folha de papel. As medidas exatas são obtidas em cartas topográficas , porque estas possuem escalas grandes, mais próximas da realidade.

A terceira noção, indispensável para uma boa leitura do mapa, é a compreensão da legenda. Todo mapa possui uma legenda. Ela permite estabelecer uma correspondência entre as informações escritas ou numéricas, e os símbolos ou cores apresentados no mapa. Pode-se dizer que a legenda é a chave para a entrada em um mapa.

Alguns símbolos de mapas, são comuns no mundo todo. Como a água, que na maioria dos casos é representada pela cor azul, a vegetação que é representada pelo verde e as construções, pelo vermelho. No entanto, dependendo do tema representado, utiliza-se outras cores e símbolos que comunicam a informação, da melhor forma possível.

1 - Divisão Política do Brasil

Fonte: Archela, R. http://geografiadoorientemedio.blogspot.com/